Le parcours de la solution Lacroix-Sofrel

Aujourd’hui, Nevers Agglomération peut détecter une fuite d’eau en moins de deux heures avec la solution Lacroix-Sofrel. Cet outil ne date pas d’hier : il est le résultat de plus de cinquante ans d’évolutions. Voici son histoire.

1971-1976 : une entreprise bretonne qui répare des pannes… et invente un métier

L’histoire commence en 1971, à Vern-sur-Seiche, près de Rennes. Une entreprise appelée Sofrel voit le jour. À l’époque, elle répare et fabrique des équipements électroniques pour d’autres entreprises.

Cinq ans plus tard, en 1976, une entreprise de distribution d’eau lui demande un service précis : être alertée par téléphone quand un problème survient sur ses installations. Sofrel invente alors un système pour cela. C’est le tout premier pas de l’entreprise dans le monde de l’eau, un domaine qu’elle ne quittera plus jamais.

Des années 1980 à 2017 : des appareils de plus en plus intelligents

Ce système d’alerte, appelé « télégestion », va s’améliorer génération après génération. La télégestion, c’est simplement la possibilité de surveiller et de piloter des installations à distance, sans avoir besoin de se déplacer.

Sofrel sort ainsi plusieurs appareils : le S10 dans les années 1980, puis le S50, puis le S500. En 1990, Sofrel rejoint le groupe Lacroix, une entreprise familiale française, et devient Lacroix Sofrel.

En 2017, un nouvel appareil voit le jour : le S4W. Il a demandé cinq ans de travail et 10 millions d’euros d’investissement. Il est plus simple à utiliser, mieux connecté, et surtout mieux protégé contre les cyberattaques, un sujet de plus en plus important pour les réseaux d’eau.

2014 : Nevers Agglomération choisit cette technologie

2019-2022 : place à l’intelligence artificielle

2022-2023 : des résultats très concrets

Grâce à Aquawize, les résultats sont rapides et importants :

• environ 200 000 m³ d’eau économisés chaque année ;
• deux fois moins de fuites qu’avant ;
• un temps d’analyse des données réduit de 96 % pour les techniciens, qui peuvent désormais agir en quelques minutes là où l’analyse manuelle prenait auparavant près de deux heures par jour.

Face à ce succès, Lacroix présente officiellement Aquawize à d’autres collectivités en octobre 2023, lors d’un grand salon professionnel (Pollutec). L’outil est alors intégré à une offre plus large, appelée Flowrizon, qui regroupe plusieurs services numériques pour la gestion de l’eau.

Aujourd’hui : une solution organisée autour de trois piliers

Depuis, la solution proposée par Lacroix, à travers sa gamme SOFREL, s’appuie sur un concept appelé « Smart Water », c’est-à-dire une gestion plus intelligente et plus connectée de l’eau. Elle permet aux collectivités de moderniser et de sécuriser à la fois leur réseau d’eau potable et leur réseau d’assainissement. Concrètement, elle repose sur trois grandes familles d’outils.

Des capteurs sur le terrain

Des appareils robustes et étanches, comme les gammes SOFREL LogUp ou LS/LT, sont installés même dans des zones isolées, sans électricité. Ils mesurent les débits d’eau et repèrent les fuites en temps réel. D’autres automates, comme le SOFREL S4W, pilotent directement les usines de production, les stations de pompage ou les châteaux d’eau. Un appareil spécifique, ChlorIN, surveille en plus la qualité de l’eau en mesurant le taux de chlore.

Une plateforme centrale, sécurisée

Toutes ces données remontent vers une plateforme en ligne, LX Connect, qui gère l’ensemble des équipements, met à jour leurs logiciels, et protège les échanges de données grâce à un chiffrement conforme aux normes de cybersécurité en vigueur. Pour les collectivités qui n’ont pas les moyens d’un système de supervision très lourd, un portail plus simple, SOFREL Web LS, permet malgré tout de suivre son réseau depuis un navigateur internet.

Un pilotage intelligent

Enfin, un logiciel de supervision, LX Scada, permet aux techniciens de visualiser l’état du réseau sur une carte, de recevoir une alerte dès qu’un problème est détecté, et même de piloter à distance certaines vannes ou pompes.

Pourquoi cette solution intéresse particulièrement les villes médianes

Cette organisation en trois piliers répond bien aux besoins des villes de taille moyenne, comme celles réunies au sein du SIIViM (le Sommet international de l’innovation pour les villes médianes). Nevers Agglomération, pionnière et cofondatrice de cet événement, illustre bien pourquoi : la solution aide à préserver la ressource en eau en repérant vite les fuites invisibles, elle permet de réduire les coûts d’exploitation grâce à une maintenance plus anticipée, et surtout, elle reste accessible même sans grande équipe informatique en interne, grâce à des outils en ligne prêts à l’emploi.

Et demain : anticiper les fuites avant qu’elles n’arrivent

La prochaine étape de cette histoire est déjà annoncée : apprendre à détecter les signes d’une fuite plusieurs jours avant qu’elle ne se produise, pour intervenir avant même que le problème n’apparaisse. De la simple alerte téléphonique de 1976 à l’intelligence artificielle d’aujourd’hui, cette histoire montre une chose : les grandes innovations ne naissent pas seulement dans les grandes villes. Elles peuvent aussi voir le jour dans des territoires comme Nevers Agglomération, c’est justement ce que le SIIViM met en lumière chaque année, en réunissant les villes médianes autour de leurs solutions.

Ils en parlent

• Comment Nevers optimise la gestion de son réseau d’eau grâce à l’IA ? Smart City Mag
• Nevers Agglomération optimise l’exploitation de ses réseaux d’eau potable grâce à l’intelligence artificielle  ActuIA
• L’intelligence artificielle pour améliorer le rendement des réseaux d’eau potable La Gazette des communes
• FLOWRIZON : la nouvelle offre numérique de LACROIX  Monreseaudeau.fr
• AQUAWIZE, une bonne pratique mise en avant à l’international  Climate Chance
• L’eau de l’agglo  Nevers Agglomération